Qualche settimana fa ho deciso che avrei dato vita ad un piccolo progetto domestico che, prima o poi, viene voglia di intraprendere a chiunque decide di dedicarsi a Bitcoin. Ho pensato che fra una cosa e l’altra ormai è da cinque anni che mi interesso e parlo dell’argomento e quindi è giunto il momento di sostenere il network con un full-node sempre attivo. Incomprensibile? Vado con ordine…
Far girare un nodo significa avere un software sempre attivo connesso alla rete (spiego poi cosa fa): avevo già fatto quest’esperimento nel 2016, ma poco dopo avevo abbandonato l’operazione perché era troppo “pesante” per il mio computer – da cui tra l’altro scrivo ora – non come potenza richiesta ma come uptime e alla fine era più un disagio per me che una reale utilità per il network.
Non era e non è neanche la prima volta che contribuisco con dell’hardware, dell’energia elettrica e della banda della rete a progetti collettivi: in passato ho contribuito al progetto SETI@home contribuendo all’analisi dei segnali raccolti da alcuni telescopi, ma in questo caso lo scopo era assieme molto preciso e poco tangibile.
Mantenere un nodo bitcoin è qualcosa che invece può avere un’utilità rilevante nella diffusione di un sistema libero dall’intermediazione, che non conosce il termine debito, non censurabile, ma soprattutto interessante da studiare. In più un nodo in più sulla rete, se ben configurato, dovrebbe aumentare la qualità del servizio complessiva e di sicuro aumenta il grado di privacy di chi lo utilizza.
Di cosa si tratta?
Far girare un nodo bitcoin significa far girare sul proprio pc il software bitcoin core che raccoglie e distribuisce le transazioni e i blocchi di transazioni (validandoli) a tutti gli utenti o servizi che ne fanno richiesta: significa in poche parole essere parte attiva del network rendendolo più affidabile e capillare. Per Bitcoin, un protocollo nato per lo scambio di valore, le informazioni fondamentali da diffondere sono ovviamente le transazioni (“Tizio ha dato 10 a Caio”) e il raggiungimento del consenso sui blocchi (“Siamo tutti d’accordo che Tizio ha da 10 a Caio”): se tutti siamo allineati su queste cose il network è in salute e il protocollo può funzionare al meglio. L’importanza del lavoro svolto dai nodi della rete è proprio diffondere velocemente queste informazioni.
Perché farlo e cosa serve?
Un nodo bitcoin è tanto più utile al network quanto più è disponibile, ossia attivo (“online”), e veloce da raggiungere. Avere un computer acceso tutto il tempo con questo scopo non è affatto una cosa scontata, in termini soprattutto di consumo energetico, ed è quello che mi ha fatto desistere quando avevo provato nel 2016…di fatto però i requisiti sono sempre gli stessi: un PC con 500Gb liberi e una connessione è tutto ciò che serve.
Negli anni sono cambiate diverse cose – il mio pc non è tra queste 🙂 – e di recente si sono incrociati il desiderio di una persona importante di regalarmi un Raspberry Pi, il Natale in avvicinamento e una nuova ondata di interesse personale al tema, questa volta un po’ più orientato alla parte tecnica. Morale della favola, a inizio dicembre ho rotto gli indugi e sono arrivate a casa (in netto anticipo sul Natale!!!) queste cose essenziali per iniziare il mio progetto:
- Raspberry Pi 4 model B - Link
- Alimentatore ufficiale - Link
- Case per Raspberry Pi 4 - Link
- Hard disk 1TB USB 3.0 - Link
- microSDHC - Link
- Cavo ethernet - Link
La cosa che ho capito leggendo in giro è che l’unica cosa fondamentale – a parte il Raspberry in sé – è l’alimentatore ufficiale perché pare che con altri modelli possano esserci salti di tensione: a parte questo gli altri elementi si possono scegliere secondo proprio gusto, budget, preferenza tenendo però conto che la blockchain adesso occupa circa 400Gb e può solo a salire, quindi un disco da 500gb non sarebbe la mossa più lungimirante. Al contempo un disco SSD dà un vantaggio notevole in termini di trasmissione dati a fronte di un costo maggiore.
Ammetto che quando avevo progettato di fare questa cosa avevo pensato di scrivere anche una guida passo passo ma la documentazione online è così abbondante da renderlo inutile: personalmente ho preferito seguire questa (RaspiBolt), ma inizialmente ero indeciso se seguire questa o questa. Ho optato per la RaspiBolt per una questione di semplicità, chiarezza e attenzione sui temi di privacy (leggi TOR), ma tutte hanno come presupposto il far girare bitcoin-core per cui erano, per il mio scopo, equivalenti: tutte richiedono di scaricare e indicizzare la blockchain di Bitcoin (not pruned), operazione che richiede un po’ di tempo (vedi tabella sotto).
In sostanza, senza appunto scendere nella spiegazione passo-passo, il poco hardware necessario e la semplicità delle guide disponibili dimostrano quanto sia alla portata di chiunque creare il proprio nodo Bitcoin, una scelta che permette di sostenere la rete e non dipendere da terzi – siti o servizi disponibili online – per trasmettere le proprie transazioni, verificare i propri indirizzi o qualunque altra operazione che richieda di interrogare la chain of blocks di Bitcoin…permette di applicare a pieno il principio del don’t trust, verify, non aver bisogno di fidarsi di nessuno ma di verificare in maniera indipendente le informazioni che ci servono.
| Ril. | Date and Time (CET) | Progress % |
| 1 | 2021-12-11 16:00 | 0% |
| 2 | 2021-12-12 10:28 | 45.46% |
| 3 | 2021-12-12 17:00 | 57.96% |
| 4 | 2021-12-13 00:06 | 67.22% |
| 5 | 2021-12-13 08:42 | 76.26% |
| 6 | 2021-12-13 12:22 | 80.45% |
| 7 | 2021-12-13 19:16 | 86.59% |
| 8 | 2021-12-13 23:44 | 90.01% |
| 9 | 2021-12-14 09:01 | 94.79% |
| 10 | 2021-12-14 12:21 | 96.18% |
| 11 | 2021-12-14 21:23 | 99.94% |
| 12 | 2021-12-14 21:29 | 100% |
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